De l’atelier familial à l’usine du futur
Créée en 1970 à Belley, Geral est aujourd’hui l’un des fleurons industriels du territoire et une filiale du groupe Gérard Perrier Industrie. Spécialisée dans la conception et la fabrication d’équipements électriques et électroniques sur mesure pour l’industrie, l’entreprise accompagne ses clients depuis la phase de conception jusqu’à la mise en service de leurs équipements. D’abord installée Grande rue, puis dans une ancienne ferme à Château-Larron, elle a progressivement grandi jusqu’à s’implanter sur son site actuel de la Pélissière. L’entreprise a connu un tournant majeur au milieu des années 1980 avec l’arrivée de la conception assistée par ordinateur (CAO), qui a profondément transformé ses méthodes de travail et accéléré son développement.
Aujourd’hui, Geral Manufacturing et Project emploient 280 salariés, auxquels s’ajoutent des intérimaires, sur 17 000 m² d’ateliers et de bureaux . Une particularité illustre bien son ADN industriel : pour un collaborateur travaillant dans les bureaux, cinq exercent directement dans les ateliers de production.
La flexibilité comme signature
Ce qui distingue Geral, ce n’est pas seulement son expertise technique, mais sa capacité à répondre rapidement à des besoins très spécifiques. L’entreprise réalise des équipements électriques et électroniques en petites et moyennes séries, parfois à partir d’une cinquantaine de pièces seulement.
« Les clients viennent chez nous pour notre créativité, notre compétitivité, notre automatisation et surtout notre réactivité », résume Jean-Michel Vray, directeur de la division Conception et fabrication de Geral Manufacturing.
Cette organisation permet des temps de changement de série très courts et une grande adaptabilité des process. Une souplesse particulièrement recherchée par des industriels français mais aussi belges, suisses ou italiens, qui viennent régulièrement visiter les ateliers de Belley pour suivre la fabrication de leurs commandes et échanger directement avec les équipes.
Miser sur les femmes et les hommes
Chez Geral, la performance industrielle va de pair avec l’attention portée aux salariés. La prévention des troubles musculo-squelettiques (TMS) constitue une priorité permanente, avec des postes de travail conçus pour limiter la pénibilité.
L’entreprise investit également dans les compétences. Face aux difficultés de recrutement, le groupe Gérard Perrier Industrie a créé sa propre école interne de câblage électrotechnique afin de former ses futurs collaborateurs selon ses exigences de qualité.
Pour Jean-Michel Vray, l’attractivité du territoire constitue toutefois un véritable enjeu : « Belley est parfois difficile à valoriser auprès des cadres et ingénieurs en phase de recrutement . Le territoire mérite d’être davantage mis en valeur. »
Cap sur l’usine du futur
L’innovation reste le moteur du développement de Geral. En fonction de sa croissance Geral envisage d’étendre à moyen ses surfaces de production sur le foncier encore disponible autour du site actuel,
Une évolution qui permettra d’accompagner la croissance de l’entreprise tout en conservant ce qui fait sa force depuis plus de 50 ans : produire à Belley des équipements industriels sur mesure, alliant savoir-faire humain, technologies de pointe et réactivité au service de clients internationaux.
INTERVIEW de François Perrier, directeur du groupe
« Belley est un îlot de prospérité »
À la tête du groupe Gérard Perrier Industrie, depuis 1990, François Perrier n’a jamais oublié ses racines. Arrivé à Belley à l’âge de quatre ans, il se dit profondément attaché à la cité bugiste, qu’il qualifie sans hésiter de « petit paradis » et même d’« îlot de prospérité ».
Pour lui, ce n’est pas un hasard si plusieurs entreprises industrielles performantes se sont développées sur le territoire. « Belley offre un environnement favorable à l’industrie. On y trouve de la qualité de vie, des savoir-faire et une capacité d’adaptation qui font notre force. »
Avec une pointe d’humour, il résume aussi un métier souvent méconnu : « Nous fabriquons ce que personne ne voit… mais sans lequel rien ne fonctionne ! » Les ensembles électriques et électroniques conçus à Belley sont en effet intégrés aux machines de nombreux industriels français et européens.
Face aux bouleversements économiques et géopolitiques de ces dernières années, François Perrier voit également revenir une conviction qu’il défend depuis longtemps : produire en France. « Depuis le Covid et les tensions internationales, beaucoup d’entreprises ont compris qu’il était risqué de dépendre uniquement de fournisseurs éloignés. La souveraineté industrielle est redevenue un enjeu majeur. » Il cite notamment des secteurs stratégiques comme le nucléaire ou l’armement, pour lesquels une trop forte dépendance vis-à-vis de fournisseurs étrangers peut constituer un risque. Pour lui, la proximité avec les clients, la flexibilité et la capacité à fabriquer des petites séries constituent plus que jamais les atouts de Belley.
